在2026年9月，顿巴斯战局发生了显著变化，俄军在北线意外失去了一个重要阵地。乌克兰第三军团经历了4个月的信息封闭，策划了一场代号为“维瓦尔第”的秘密反击，直接导致俄军在红利曼北边耗费21个月建立的冲突区域被摧毁殆尽。乌军士兵在斗争留下的废墟与余热中穿梭，战斗的棋盘便是顿涅茨克北部，双方争夺着各自的棋子。

俄军所依赖的优势是第20近卫合成集团军与第25集团军在红利曼以北林区建立的弧形阵地，意在向西进攻斯维亚托希尔斯克，配合南线部队形成包围之势。这个阵地经过近两年的争夺，俄军以“小股步兵渗透与无人机护航”的慢套路逐步推进，外界一度认为这种蚕食将可能让顿巴斯北线落入俄军之手。

反观乌军，他们所掌握的不仅是第三军团及其支持的无人机和特种兵力，还是一套全新的、此前未被瞩目的无人作战系统。在这场博弈中，信息的控制显得至关重要。俄军在战报系统的失误上吃了大亏。2026年5月，俄军总参谋长格拉西莫夫自信地表示红利曼已被控制85%，因此调整了部分兵力，而乌军的反攻早在5月下旬悄然开始，先是切断补给线，再用无人机逐步削弱抵抗，进而夺回重要据点。俄军前线的汇报和实际情况相差甚远。

某些俄方军事博主对此现象表示不满，批评前线指挥层存在“美化报告”的现象，呼吁禁止这种文化。与此形成对比的是，乌军则充分利用信息优势，反攻期间自始至终保持沉默，直到9月15日才公布行动代号，故意令俄军误以为主攻方向在泽列纳多利纳，从而调动了俄军的预备队，真正的进攻却集中在诺韦方向。当俄军反应过来时，已为时已晚，突出部的根部已经被切断。

乌军实施了前所未有的战术创新。一方面，他们运用重型旋翼无人机在夜间进行空投，将自杀式攻击机器人投放在俄军后方，实施了空中与地面的联合攻击。另一方面，他们改造了退役的BTR-60装甲车，装入大量炸药，打造成遥控自杀式爆破平台，切入俄军阵地后引爆，造成的破坏力可比拟战术导弹。这一系列战术的成功实施，不仅是因为伤亡数字，更是因为有效地打乱了俄军的防御部署，使其前后同时遭遇压力。

随着局势的发展，到9月下旬，俄军的撤退已成定局。第144摩步师和第98空降师撤回热列别茨河东岸，虽重装备得以保存，但之前耗费21个月建造的阵地已全数失去。美国战争研究所的评估确认，乌军反攻成功，红利曼以北的俄军阵地已被彻底消灭，从根本上破坏了俄军围攻顿巴斯堡垒的计划。

截至目前，俄军在该方向的损失尚未完全清晰，乌方的战报称约有2000名俄军伤亡，250人被俘，部分究竟也属于编制内的炮兵和无人机操控人员。虽然美方估算俄军部署约6000至8000人，但俄方尚未公开确切的兵力数字，撤退造成的损失比例可能在19%至33%之间。

这场棋局的影响远超直接的兵力损失。原本依靠突出部对双子城进行包围的计划被迫中止，俄军评估认为要至少半年时间才能恢复该方向的攻势，而南线部队的侧翼暴露，必须转入防御状态。9月22日，多名新当选的国家杜马议员联名发信，公开指责总参谋长格拉西莫夫，要求追责。

至9月29日，普京签署新命令，俄武装力量兵力上调至244万，新增15500人以填补顿涅茨克的防线缺口，这是自2026年3月以来的再次扩编。这场棋局中，明显处于下风的为俄军，他们耗费近两年时间在红利曼北线建立的支持点全部丢失，不仅失去了地盘，南线的攻势也因此受到严重影响，指挥体系内部的问题愈发凸显。乌军通过四个月的反击，重新获得了自2023年夏季以来在顿巴斯方向上最大的一块失地，并验证了空投无人装备的战术有效性。